大和地方には中世までにはすでに寺社の祭器用の土器を焼く窯があったとされ、それが今の奈良県の窯業のルーツと考えられています。天正13年（1585年）に郡山城に入った豊臣秀長が常滑から陶工を招き、新たに窯を開き、製陶させました。正保年間（1644～48年）には、京都から野々村仁清（ののむらにんせい）が奈良に立ち寄り、茶器や皿などの製法を伝え、小堀遠州（こぼりえんしゅう）が「遠州七窯」のひとつに数えたともいわれています。

江戸時代の享保年間（1716～36年）に、郡山藩主・柳沢保光（号・堯山（ぎょうざん））が御用窯を開き、製陶を奨励しました。天保年間（1830～44年）に登場した奥田木白は、赤膚焼の中興の祖とされます。

現在はこれらの伝統の上に新境地を求める作家が輩出して、用途も茶器から花器等へと広まっております。